Gaslighting qué es

El término «gaslighting» se refiere a una forma de manipulación psicológica en la cual una persona o grupo intenta hacer que otra persona dude de su percepción de la realidad, de su memoria o de su juicio. El término proviene de la obra de teatro y posterior película de la década de 1940, «Gaslight», en la que un esposo manipula elementos del entorno de su esposa para hacerla creer que está perdiendo la razón.

El gaslighting puede ser difícil de identificar porque a menudo se lleva a cabo de manera sutil y puede ocurrir en diferentes tipos de relaciones, ya sean románticas, familiares, laborales o sociales. Las tácticas pueden incluir negar hechos que la víctima sabe que son ciertos, distorsionar la realidad, minimizar los sentimientos de la víctima, y desviar la atención.

El propósito del gaslighting generalmente es ejercer control sobre la otra persona, socavando su confianza en sí misma y haciendo que dependa más del manipulador. Esto puede tener efectos significativos en la salud mental de la víctima, incluyendo ansiedad, depresión y una pérdida de confianza en su propia percepción y pensamiento.

Historia del término «gaslighting»

La historia del término «gaslighting» se puede detallar en función de eventos clave en la cultura popular y su evolución en el lenguaje. Aquí os dejamos un resumen cronológico:

1. 1938: La obra de teatro «Gas Light» del dramaturgo británico Patrick Hamilton se estrena en Londres. La trama gira en torno a un hombre que manipula psicológicamente a su esposa para que piense que está perdiendo la cordura, principalmente mediante el ajuste de la intensidad de las luces de gas en la casa, que ella nota pero él insiste en que son imaginaciones de ella.
2. 1940: «Gas Light» se adapta por primera vez al cine con una versión británica dirigida por Thorold Dickinson. Esta película mantiene el argumento básico de la obra teatral.
3. 1944: La historia alcanza una audiencia más amplia con la adaptación cinematográfica de Hollywood, titulada «Gaslight», protagonizada por Ingrid Bergman, Charles Boyer y Angela Lansbury. Esta versión es la más conocida y popularizó el concepto en el mundo angloparlante, ayudando a que el término comenzara a ganar tracción.
4. 1960s-1970s: Aunque el término no se usa de manera ampliamente documentada en esos años, el concepto de manipulación psicológica reflejado en «gaslighting» comienza a ser discutido en ámbitos académicos y psicológicos. La referencia a la película se mantiene en círculos más específicos y cultos.
5. 1980s: El término «gaslighting» empieza a aparecer en literatura psicológica y feminista, especialmente relacionado con el abuso emocional y el control coercitivo en relaciones personales.
6. 1990s-2000s: La disponibilidad de información comienza a expandirse gracias a Internet, permitiendo que los conceptos de abuso psicológico, incluida la manipulación descrita en «gaslighting», sean más accesibles para el público en general.
7. 2010s: El término se populariza significativamente en medios digitales, en discusiones sobre dinámicas de poder abusivas en relaciones íntimas, personales e incluso políticas. Durante esta década, «gaslighting» se convierte en un término comúnmente reconocido y discutido tanto en conversaciones populares como en el ámbito académico.
8. 2020s: El uso del término continúa creciendo, y «gaslighting» se introduce en el léxico cotidiano para describir tácticas de manipulación similares en diferentes contextos, desde relaciones personales hasta interacciones laborales y discursos políticos. En 2022, el diccionario Merriam-Webster la nombró la palabra del año, reflejando su relevancia y frecuencia de uso.

Cómo detectar que nos están aplicando «gaslighting»

Para combatir el gaslighting, es importante mantener un registro de eventos para tener claridad sobre lo que está sucediendo y buscar apoyo externo de amigos, familiares o profesionales de la salud mental que puedan proporcionar una perspectiva objetiva y apoyo emocional. Reconocer estos signos es un paso fundamental para protegerse de la manipulación emocional.

Detectar el gaslighting puede ser complicado, ya que a menudo se presenta de manera sutil y progresiva. Sin embargo, existen ciertos signos y patrones que pueden indicar que alguien está siendo víctima de esta forma de manipulación psicológica. Aquí te presento algunos indicadores clave:

1. Dudas sobre la percepción: La víctima duda constantemente de su memoria o percepción de la realidad. Puede preguntarse si está siendo demasiado sensible o si realmente ocurrió lo que recuerda.
2. Negación de la realidad: El manipulador niega hechos o eventos que la víctima sabe que son ciertos. Pueden decir cosas como «Eso nunca sucedió» o «Estás recordando mal».
3. Descalificación de sentimientos: El gaslighter minimiza o ridiculiza los sentimientos de la víctima, haciéndola sentir que sus emociones no son válidas. Pueden decir cosas como «Estás exagerando» o «No tienes razones para sentirte así».
4. Distorsión de la narrativa: El manipulador tergiversa situaciones a su favor, cambiando la versión de los hechos para que la víctima se sienta culpable o responsable de problemas que no causó.
5. Aislamiento: Fomentan el distanciamiento de la víctima de amigos, familiares u otras fuentes de apoyo que podrían validarle su percepción de la realidad.
6. Cambio de tema o evasión: Cuando se les confronta, los gaslighters pueden cambiar de tema, evadir la conversación, o culpar a la víctima de ser la causa del problema.
7. Autoestima deteriorada: La víctima comienza a tener una reducción en su autoestima y confianza, sintiéndose incompetente o poco seguro de sus propias capacidades.
8. Contradicciones frecuentes: El manipulador puede decir una cosa en un momento y al rato contradecirse, creando confusión en la víctima.

Qué sentimos cuando nos hacen «gaslighting»

Cuando alguien es víctima de gaslighting, suele experimentar una serie de emociones y pensamientos negativos como resultado de la manipulación psicológica. Estos sentimientos pueden variar de una persona a otra, pero algunos comunes incluyen:

1. Confusión: Hay una sensación constante de duda y confusión sobre lo que es real o no, lo que lleva a cuestionar su propia memoria y percepción.
2. Inseguridad: La confianza en el propio juicio se debilita, lo que puede llevar a buscar validación externa constantemente.
3. Ansiedad: La incertidumbre sobre la propia realidad y el miedo a actuar o tomar decisiones incorrectas pueden generar ansiedad.
4. Frustración: La dificultad para comunicarse o hacer que el manipulador reconozca sus acciones puede causar una profunda frustración e impotencia.
5. Aislamiento emocional: La víctima puede sentirse sola, incomprendida o desconectada de su círculo social, especialmente si el gaslighter ha logrado distanciarla de sus amigos y familiares.
6. Autoculpa: El constante cuestionamiento y minimización de sus emociones puede llevar a la víctima a culparse a sí misma por los problemas en la relación.
7. Depresión: Estos efectos acumulativos pueden contribuir al desarrollo de la depresión, caracterizada por sentimientos de tristeza persistente, desesperanza y falta de energía.
8. Paranoia leve: Algunas personas pueden comenzar a sentir una ligera paranoia, preocupándose de que su percepción de la realidad esté siendo constantemente manipulada.
9. Baja autoestima: La confianza en uno mismo puede verse significativamente afectada, generando sentimientos de incapacidad o inutilidad.

Recursos sobre gaslighting

El tema del gaslighting ha sido objeto de muchas publicaciones en diversas disciplinas, desde la psicología hasta la literatura feminista, dada su relevancia en contextos individuales y sociales. A continuación, te presento algunas obras clave y autores que han abordado este fenómeno:

• Libros sobre gaslighting:
  • «The Gaslight Effect» de Dr. Robin Stern: Este libro ofrece una mirada detallada a las dinámicas de gaslighting en las relaciones. La autora, una psicóloga, explica cómo reconocer las señales del gaslighting y proporciona estrategias para recuperar el control de la propia vida.
  • «Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People – and Break Free» de Dr. Stephanie Sarkis: Esta obra ofrece una introducción completa al gaslighting, ilustrando cómo identificarlo y cómo librarse de su influencia.

• Artículos académicos:
  • En el ámbito de la psicología y la sociología, hay numerosos artículos de revistas que exploran el gaslighting en el contexto de la dinámica de poder, la violencia doméstica y las relaciones interpersonales. Cuantifican su impacto, especialmente en la salud mental y emocional de las víctimas.

• Literatura feminista:
  • Muchas obras feministas han abordado el gaslighting como una herramienta de control patriarcal y emocional. Escritoras feministas destacan cómo el gaslighting se usa para silenciar y menospreciar las experiencias de las mujeres, promoviendo una cultura de duda sobre la validez de sus percepciones.
• Medios digitales y artículos de opinión:
  • Numerosos artículos en línea, blogs y editoriales han discutido el gaslighting en diferentes contextos, desde el abuso en relaciones íntimas hasta la manipulación en el discurso político y mediático. La cobertura digital ha sido crucial para popularizar y desmitificar el término.